Ниобий (Nb) — тугоплавкий металл серо- стального цвета. Ниобий обладает высокой коррозионной стойкостью во многих химических реагентах, в том числе в азотной, разбавленных серной и соляной кислотах, в фосфорной кислоте. На него не действуют жидкие натрий, калий, литий, висмут, ртуть, свинец, олово. Ниобий сваривается с другими металлами электроннолучевой и аргоно-дуговой сваркой. Ниобий широко используют как легирующий элемент для хромоникелевых нержавеющих сталей, а также хромистых, хромомарганцевых и др. Сплавы цветных металлов с добавкой ниобия применяют для изготовления деталей реактивных двигателей, ракет, газовых турбин и в ряде других областей техники высоких температур. Присадка в сплавы ниобия повышает их предел текучести, жаропрочность, жаростойкость, сопротивление ползучести.
Ниобий широко используют как легирующий элемент для хромоникелевых нержавеющих сталей, а также хромистых, хромомарганцевых и др. Ниобий предохраняет сталь от воздушной закалки с образованием хрупкой мартенситной структуры, увеличивает вязкость, свариваемость, тягучесть, жаропрочность сталей. Нержавеющие стали, содержащие обычно более 1,5% Nb, используют для изготовления реактивных двигателей, деталей самолетов, газовых турбин.